A jornada do Brasil até a (quase) universalização da energia elétrica

Acender uma lâmpada parece um gesto banal. Para milhões de brasileiros que viveram à luz de lamparinas até bem pouco tempo atrás, foi uma virada de página — o instante em que a noite deixou de interromper a vida e passou a ser apenas mais um horário do dia. A história de como o Brasil levou a eletricidade a quase todos os seus lares é uma das maiores conquistas de infraestrutura social do país, e ela ainda não terminou.

Esta é a jornada da (quase) universalização da energia elétrica no Brasil: onde ela começou, o que faltava resolver e por que os últimos quilômetros de fio — ou os primeiros painéis solares — são os mais difíceis e os mais decisivos.

De país no escuro a país quase iluminado

Por boa parte do século 20, ter luz elétrica em casa era privilégio urbano. No campo e nas periferias, a regra era a escuridão. Esse retrato começou a mudar de forma acelerada nos anos 2000, e os números do recenseamento de população do IBGE flagram o salto.

Pelos dados do Censo de 2010, a cobertura de energia elétrica já alcançava 97,8% dos domicílios brasileiros. Mas a média escondia uma desigualdade conhecida:

• Nas áreas urbanas, a cobertura chegava a 99,1% — praticamente todos os endereços já tinham acesso.
• Nas áreas rurais, o índice caía para 89,7% — ou seja, um em cada dez lares do campo ainda vivia sem energia da rede.

Aquela diferença de quase dez pontos percentuais entre cidade e campo era o coração do problema. Levar fios até centros urbanos densos é relativamente barato por residência atendida; estender a rede até uma casa isolada no fim de uma estrada de terra custa muito mais e atende muito menos gente. Foi justamente para enfrentar essa conta que o Estado entrou em campo com um programa específico.

Luz para Todos: a política que mudou o mapa

Criado em 2003, o programa Luz para Todos virou referência mundial de universalização do acesso à eletricidade. A ideia era direta: tratar a energia não como mercadoria que chega onde dá lucro, mas como serviço público que deve chegar onde há gente.

Os resultados se acumularam rápido. A meta inicial — cerca de 2 milhões de novas ligações, beneficiando aproximadamente 10 milhões de pessoas — foi alcançada já em maio de 2009. Não era um teto, e sim um primeiro patamar.

Ao completar oito anos, segundo balanços do Ministério de Minas e Energia, o programa havia atendido por volta de 14,3 milhões de pessoas em cerca de 2,8 milhões de domicílios rurais. Diante do sucesso, foi prorrogado para seguir até 2014, agora com foco em quem mais precisava: as famílias em situação de extrema pobreza, frequentemente as últimas da fila por estarem nos lugares mais remotos.

Por que isso importa além da lâmpada

Energia elétrica em casa não ilumina apenas um cômodo. Ela permite:

• conservar alimentos e remédios numa geladeira, reduzindo desperdício e risco à saúde;
• estudar à noite, ampliando o tempo escolar de crianças e jovens;
• bombear e tratar água, melhorando o saneamento;
• gerar renda, ligando uma máquina de costura, uma serra, um freezer de sorvete ou uma bomba de irrigação.

Quando a energia chega, o que se acende junto é um leque de possibilidades econômicas e sociais. É por isso que o acesso à eletricidade aparece, em praticamente todo índice de desenvolvimento, como divisor de águas entre estagnar e prosperar.

O desafio que sobrou: a Amazônia e as comunidades isoladas

Mesmo com o avanço, ficou um resíduo difícil. As últimas casas sem luz quase nunca estão à beira de uma rodovia — estão em ilhas fluviais, ribeirinhas da Amazônia, assentamentos distantes e comunidades tradicionais onde puxar um cabo de transmissão por dezenas de quilômetros de floresta é caro, lento e ambientalmente questionável.

Estender a rede convencional até esses pontos significaria abrir clareiras, atravessar rios e manter linhas em regiões de acesso precário. Para essa fração final da população, a engenharia tradicional encontra seu limite — e é aqui que a história da universalização se conecta diretamente com a da transição para fontes limpas.

Sol e minirredes: a universalização que chega limpa

A solução para o "último quilômetro" mudou de natureza. Em vez de perseguir cada casa isolada com postes e fios, passou-se a levar a usina até ela. Os instrumentos dessa nova fase são:

• Sistemas solares individuais: painéis fotovoltaicos com baterias instalados no próprio telhado, capazes de alimentar iluminação, geladeira e aparelhos básicos sem depender da rede.
• Minirredes (microgrids): pequenas centrais — solares, muitas vezes combinadas com baterias — que abastecem uma comunidade inteira a partir de um ponto local, sem necessidade de conexão à malha nacional.

A virtude dessa abordagem é dupla. Ela completa a universalização justamente onde a rede não alcança e, ao mesmo tempo, faz isso com energia renovável, evitando a alternativa antiga e poluente do gerador a diesel — caro de abastecer, barulhento e emissor de carbono no meio da floresta. Em outras palavras, o trecho mais difícil da universalização tende a ser também o mais limpo.

Esse é o estágio em que o Brasil se encontra hoje. Indicadores recentes apontam que a cobertura de energia elétrica já beira 99,8% dos domicílios, com programas públicos seguindo ativos e bilhões de reais previstos para alcançar as dezenas de milhares de unidades que ainda faltam. A universalização deixou de ser uma meta distante para virar uma conta de quilômetros finais.

O fio que liga acesso, desenvolvimento e futuro

Vale guardar a lição que essa trajetória ensina. Acesso à energia, desenvolvimento humano e transição renovável não são três pautas separadas competindo por atenção — são o mesmo fio, visto de ângulos diferentes.

O acesso é o ponto de partida: sem energia, não há geladeira, escola noturna nem renda no campo. O desenvolvimento é o que floresce quando a tomada finalmente funciona. E a transição renovável é o que garante que esse desenvolvimento não cobre, lá na frente, um preço climático impagável — afinal, levar luz a uma comunidade ribeirinha com painéis solares resolve dois problemas com um só gesto.

O Brasil saiu de um cenário de profunda exclusão elétrica e chegou perto de iluminar cada lar. O último capítulo dessa história não será escrito com mais postes atravessando a mata, mas com sol captado sobre os telhados das comunidades que a rede nunca alcançou. Quando o gesto banal de acender uma lâmpada for possível em todo canto do país — e for um gesto limpo —, a universalização estará completa não apenas no mapa, mas no sentido mais pleno da palavra.

---

Equipe-se para a próxima trilha

• Mochila de trekking — o item que define o conforto de qualquer travessia.
• Bota de trilha impermeável — pisada firme em qualquer terreno.
• Garrafa térmica de camping — hidratação e café quente longe da cidade.

Como Associado da Amazon, eu recebo por compras qualificadas.